편지공모 최우수작

믿음이 준 고마운 선물~^^

고혜영 (경기 이천시)

교대 근무를 하며 어렵게 저에게 와 준 콩닥이~.
교대 근무 특성상 시간이 일정치 않은 생활 패턴과 낮과 밤이 바뀌는 날들이 많은 저에게 콩닥이와의 만남은 저에게 행복함이자 교대 근무를 하는 환경으로 열 달을 품어야 했던 상황이 너무나 미안했습니다.

콩닥이를 뱃속에 품으면서 너무나 행복 했지만 한편으론 낳으면 어떻게 키워야 하나 이른 노파심이 생겼어요. 형편상 맞벌이를 해야 하는 상황인데 시댁은 형님 아기 봐주며 농사 지으셔서 안 되고 친정은 우리가 있는 곳이랑 너무 먼 부산에 계시고 텔레비전에선 어린이집 보내고 싶지 않은 사건 사고들이 나오고…. 어린이집 보내기도 전에 불신이 먼저 생기게 되더라구요. 주변의 워킹맘들을 보면 어린이집 보내고 하루걸러 아기가 아파서 휴가 빼는 일들이 종종 있고…. 문득 엄마인 난 우리 아가를 우선으로 생각 하는가 아님 우리 형편 때문에 돈을 우선으로 생각하는가 라는 현실 앞에서 깊은 고뇌에 빠지게 되더라구요. 이런 고민들 때문에 머리도 많이 빠지고 배도 많이 뭉쳐 그래, 나중에 닥치면 고민 하자 생각 하고 태교에만 전념 했죠.

콩닥인 건강하게 세상에 나와 주었고 안기에도 조심스러울 만큼 작은 아가를 보며 이보다 더 행복 할 수 없는 나날들을 보냈답니다. 그렇게 하루하루 지나가는 시간이 왜 이리도 빠르고 금방 금방 크는지~ 뒤집고 기고 잡고 일어서려는 기현이를 보며 저렇게 세상과 맞서 열심히 살아가는데 난 얼마나 열심히 살고 있는지 기현이를 통해 겁먹지 말고 세상과 당당히 맞서 보자는 용기와 희망을 가지게 되었어요. 외면하고 싶지만 복직이라는 시간은 성큼 다가오고 이제 물러설 수도 없는 상황에서 어린이집을 보내자는 결론을 내리게 되었지요.

사실 가장 두려웠던 건 어린이집에 기현이가 잘 적응 할까 보다 텔레비전에 나오던 어린이집의 사건 사고들 속의 아이가 우리 아이가 될까봐 걱정이 먼저 앞섰던 거 같아요. 그런 마음을 다잡고 기현이에게 앞으로 어린이집에서 선생님과 친구들과 생활해야 한다고 설명 하며 어린이집에 보내던 날, 담임선생님과 기현이에 대해 이야길 나누고 기현이가 잘 노는 모습을 보며 집으로 돌아오는데 왜 이리도 발걸음은 떨어지질 않는지….

집에 돌아와 기현이가 하원하기 전까지 밥도 제대로 먹질 못하고 지금은 무얼 하고 있을까 잘 놀고 있을까 엄말 찾진 않을까 하는 생각 끝에 기현이의 하원 시간! 기현이를 보는 순간 울컥 하면서 어떤 일들이 있었는지 너무나 궁금하던 찰나에 키즈 노트에 올라온 우리 아이의 일상! 사진속의 모습은 집에서 노는 것 마냥 즐거워하는 모습에 선생님의 구체적인 기현이의 생활 모습을 보니 괜한 나의 걱정이 나를 더 불안하게 만들었다는 생각이 들더군요. 그렇게 하루가 이틀, 이틀이 사흘이 되어 가며 기현인 선생님과의 애착도 잘 형성되고 어린이집 생활도 잘 해 나갔어요. 언론에 노출된 어린이집의 사건 사고가 다는 아닌데 지레 겁부터 먹고 선생님과 어린이집에 대한 불신을 가졌던 내가 오히려 기현이를 더 불안하게 만들지는 않았을까 하는 생각이 들었어요. 만 10개월, 아직 의사 표현을 할 수 없기에 불안함을 더했는지도 모르겠어요.

한 동안 잘 다니던 기현인 날씨가 추워지고 아직 면역력이 약해 열감기에 장염에 병원도 자주 가게 되었지요. 기현이가 아파서 많이 속상했지만 담임 선생님과의 원활한 의사소통은 위로이자 격려가 되었어요. 어린이집에 보내서도 저처럼 기현이를 잘 보살펴 주는 담임 선생님에 대한 신뢰가 큰 의지가 되었습니다. 밤새 미열과 함께 38도를 넘어 해열제를 먹고 아침이 되어 등원을 시켜야 하는데 어린이집을 보내야 하나 말아야 하나 걱정을 했어요.

등원하는 차에서 담임 선생님이 ‘기현아~’ 라고 부르는 순간, 기현이가 몸을 홱 돌려 선생님께 안기는 거예요~ 순간 깜짝 놀랐어요. 그 좋아하는 아빠도 아프면 찾지 않고 엄마에게 맴맴하는 기현인데 웃기기도 하고 허탈(?)하기도 했네요. 담임 선생님은 오전 활동 후 기현이 상태에 대해 장문의 문자를 보내주셨고 미열은 있지만 잘 생활하고 있고 열이 올랐을 때 대처해 주셨다는 말에 이젠 전적으로 선생님과의 원활한 대화가 중요하다는 걸 새삼 느꼈습니다.

아기를 일찍 어린이집에 보내야 하는 워킹맘의 서러움과 죄책감도, 어린이집에서 잘 적응 할까 하는 불안함도 이젠 안녕이네요~ 앞으로도 어린이집 담임 선생님과 기현이에 대한 이야기도 많이 하고 내 아이의 공동 양육자로서 존중하고 격려하며 좋은 동반자가 되고 싶어요~.
대한민국의 많은 워킹 맘들과 아이를 사랑으로 돌보아 주시는 어린이집 선생님들 모두 화이팅 입니다~!!! 그리고 사랑합니다~.